Переход в государственном устройстве нашего общества к принципу разделения властей вызвал необходимость создания органов независимого государственного бюджетно-финансового контроля, наделенных широкими полномочиями. В этих целях в январе 1995 г. был принят Федеральный закон "О Счетной палате Российской Федерации".

Счетная палата занимает особое место в системе финансового контроля, осуществляемого органами представительной власти. Это независимый от Правительства постоянно действующий орган государственного финансового контроля, подотчетный Федеральному собранию. Сфера полномочий Счетной палаты - контроль федеральной собственности и расходования федеральных денежных денег. Контрольные полномочия Счетной палаты распространяются на общие государственные органы и учреждения, государственные внебюджетные фонды, органы местного самоуправления, предприятия, организации, банки, страховые фирмы и другие финансово-кредитные учреждения, их союзы и ассоциации и другие объединения вне зависимости от видов и форм собственности, если они получают, перечисляют, расходуют средства из федерального бюджета или применяют федеральную собственность, а также имеют налоговые, таможенные и прочие льготы, предоставленные федеральными органами.

В обязанности Счетной палаты входит постоянное получение Совету Федерации и Государственной думе сведений о процессе исполнения федерального бюджета и результатах проводимых контрольных действий.

Счетная палата должна также контролировать поступление в федеральный бюджет денег от распоряжения и управления государственной собственностью, состояние российского государственного внутреннего и внешнего долга, действенность применения зарубежных кредитов и займов, получаемых Правительством, а также получение Россией финансовых и материальных ресурсов в форме займов и на безвозмездной основе иностранным государствам и международным организациям.

Результаты деятельности Счетной палаты согласно закону должны освещаться в средствах массовой сведениям.